WESTWARD!

Historia que se aprende viviéndola

Cada sistema de WESTWARD! sale de los registros de 1848, de modo que las lecciones que una compañía aprende para sobrevivir son las que aprendieron los emigrantes.

• Lee lo que ellos leían. Trece libros reales de la época viajan en la carreta con su peso verdadero —el informe de expedición de Frémont, la guía del emigrante de los Santos de los Últimos Días, el Gunn's Domestic Medicine, el silabario de tapa azul de Webster— y cada uno le enseña algo a la compañía una vez que alguien lo lee en voz alta junto al fuego. Entre ellos está la guía de Lansford Hastings, y miente.
• Cruces reales, estaciones reales. Siete cruces de río documentados, desde Papin's Ferry hasta el Deschutes, suben y bajan con su temporada histórica de crecidas, así que el North Platte llega a su nivel más alto a mediados de junio, cuando los diarios registran más ahogados.
• Las naciones por cuyo territorio pasaba el camino. En 1848 la ruta atravesaba tierras indígenas, y el encuentro más habitual era el comercio. Cada pueblo se nombra con su propio nombre —los Chaticks si Chaticks (pawnee), los Lakȟóta y los Tsitsistas (lakota y cheyene), los Newe (shoshone) y los Niimíipuu (nez percé)— con aldeas donde comerciar y guías que conocen las peores aguas. No hay combate con ellos en ninguna parte del juego.
• La medicina de la época, y sus límites. En el estante del fuerte hay quinina, láudano y calomelanos, y no todos sirven. Contra la fiebre tifoidea no había ningún fármaco en 1848; el reposo y los cuidados eran la única respuesta.
• Las destrezas de las guías de viaje. Seca la carne como lo describen los relatos de la época, hornea galleta marinera que nunca se echa a perder, quema boñiga seca de bisonte en el Platte y carga leña antes de la llanura sin árboles del río Snake.

La compañía que llevas contigo

Los integrantes de la compañía son mucho más que barras de vida:

• Un oficio de origen. Trece para elegir, uno por viajero, cada uno con su propia ventaja: un Cartógrafo traza los senderos apenas marcados que nadie señalizó, un Naturalista sabe leer un bosque, las manos de un Talabartero mantienen sanos a los bueyes y las de un Minero, el hierro en las ruedas. También decide cuánto aporta cada quien a la bolsa común.
• Un interés. Veinte —tiro certero, herbolaria, orientación, música, pesca—: aquello a lo que una persona se dedica cuando la carreta se detiene.
• Un líder. El jefe de caravana es el responsable de conducir a la compañía. Sin él, una compañía está perdida. El ritmo, la dieta, el campamento y el orden de atención a los enfermos los fijas tú. Dirige con aplomo, pero medita bien tus actos, porque tu competencia sin duda lo hará.

Además de eso, cada viajero tira sus propios atributos, un temperamento que gobierna cómo se comporta cuando las cosas salen mal y una aptitud de crecimiento que decide en quién se convertirá al llegar a Oregón. Dos partidas con la misma compañía se juegan distinto, porque no viajas con la misma gente.

El hambre, el clima y las lentas consecuencias de nuestros actos

• La comida no es un número. Lo que comes y con cuánta variedad alimenta un nivel continuo de forma física que altera los atributos efectivos de cada viajero. Las comidas se arman con lo que de verdad hay en la carreta —harina y tocino salado, la caza que alguien cobró, las bayas que alguien recogió— y una semana a media ración se nota en todas las fichas.
• El clima muerde. Tablas climáticas mensuales reales, franjas de temperatura por región, olas de calor que encienden incendios, ventiscas, niebla que se queda en las tierras bajas hasta media mañana y una luna con su ciclo real de 29,53 días que determina cuánto alcanzas a ver de noche.
• Las mentes se quiebran. El agotamiento alimenta la angustia y esa angustia, si nadie la atiende, puede derivar en una crisis mental; un viajero que se quiebra actúa según su temperamento. El duelo crece con los lazos que la gente realmente formó. La culpa tiene rostro: cuando alguien extravía a la compañía, la compañía recuerda quién fue.
• Todo deja marca. Las enfermedades dejan secuelas permanentes en los atributos. Las habilidades suben con el uso. Tu fama de honradez, de caridad o de mala reputación te sigue por el camino y cambia lo que te ofrecen los desconocidos.

Mantenimiento de la carreta y la compañía, peso y volumen de la carga

Los suministros y los pasajeros tienen un peso asignado que castiga la carreta a diario y provoca un desgaste documentado en tu equipo. Los animales tienen una resistencia limitada, y una carreta sobrecargada a la que se le exige demasiado puede acabar en serios apuros. Lo que no cabe viaja amarrado por fuera, a la intemperie.

La altitud y la aspereza del terreno varían. El mal tiempo empapa la ropa y baja la moral. La enfermedad puede propagarse —y lo hará— si nadie la contiene. Las llantas de hierro se aflojan de la madera con el calor seco y se salen del todo en terreno áspero; puedes remojarlas toda la noche en el río o acuñarlas con madera y ganar unos días más. El equipo es un material cruzado con una forma, lo que reduce la uniformidad y le da más libertad al jugador. Cada material tiene cualidades distintas, y ambos se degradan hasta que alguien los repara. Dominar estos conceptos ayudará a recorrer el camino sin que los elementos te frenen.

Juega a tu manera

• Fácil / Medio / Difícil. Medio es el 1848 real y la base del ajuste; los otros dos son escalados de ese mismo juego, nunca uno distinto.
• Hardcore. Modo ironman como opción aparte: un solo guardado automático, muerte permanente, sin vuelta atrás.
• Seis Narradores. Desde la Guía del Novato hasta El Sepulturero.
• Quién manda. Nombra jefe de caravana a cualquier viajero adulto y la compañía adopta su oficio — y la bolsa que viene con él.
• Elige entre hasta seis escenarios o personaliza tu propia aventura.