WESTWARD!

Geschichte, die man beim Erleben lernt

Jedes System in WESTWARD! stammt aus den Quellen von 1848; was ein Treck zum Überleben lernen muss, mussten auch die Auswanderer lernen.

• Lies, was sie lasen. Dreizehn echte Bücher der Zeit fahren mit ihrem tatsächlichen Gewicht im Wagen mit – Frémonts Expeditionsbericht, der Auswandererführer der Heiligen der Letzten Tage, Gunn's Domestic Medicine, Webster's blue-back speller – und jedes lehrt den Treck etwas, sobald es am Feuer vorgelesen wurde. Lansford Hastings' Ratgeber ist darunter, und er lügt.
• Echte Übergänge, echte Jahreszeiten. Sieben belegte Flussübergänge, von Papin's Ferry bis zum Deschutes, steigen und fallen mit ihrer historischen Hochwasserzeit: Der North Platte führt Mitte Juni am meisten Wasser – genau dann verzeichnen die Tagebücher die meisten Ertrunkenen.
• Die Nationen, deren Land die Straße durchquerte. 1848 führte der Trail durch indianisches Land, und die häufigste Begegnung war der Handel. Jedes Volk trägt seinen eigenen Namen – die Chaticks si Chaticks (Pawnee), die Lakȟóta und Tsitsistas (Lakota und Cheyenne), die Newe (Schoschonen) und die Niimíipuu (Nez Perce) – mit Dörfern zum Handeln und mit Lotsen, die die schlimmsten Gewässer kennen. Kämpfe gegen sie gibt es im ganzen Spiel nicht.
• Die Medizin jener Zeit – und ihre Grenzen. Chinin, Laudanum und Kalomel stehen im Regal des Forts, und nicht alles davon hilft. Gegen Typhus gab es 1848 kein Mittel; nur Ruhe und Pflege.
• Die Fertigkeiten aus den Ratgebern. Dörre Fleisch auf die Arten, die zeitgenössische Berichte beschreiben, backe Schiffszwieback, der nie verdirbt, verfeuere getrockneten Bisondung am Platte und lade Holz, bevor die baumlose Ebene am Snake River beginnt.

Die Leute, mit denen du reist

Mitreisende sind mehr als Lebensbalken:

• Eine Herkunft. Dreizehn stehen zur Wahl, eine je Reisendem, jede mit einem eigenen Vorteil: Ein Kartograf trägt die schwachen Pfade ein, die niemand ausgeschildert hat, ein Naturkundler liest einen Baumbestand, die Hände eines Sattlers halten die Ochsen gesund, die eines Bergmanns das Eisen auf den Rädern. Sie entscheidet auch, was jemand in die gemeinsame Kasse legt.
• Ein Interesse. Zwanzig gibt es – Scharfschießen, Kräuterkunde, Navigation, Musik, Angeln –, dem sich jemand zuwendet, wenn der Wagen steht.
• Eine Führung. Ein Treckführer ist dafür verantwortlich, den Treck zu führen. Ohne ihn ist ein Treck verloren. Tempo, Verpflegung, Lager und Krankenpflege legst du fest. Führe beherzt, aber überlege dir jeden Schritt – deine Konkurrenz tut es gewiss.

Dazu würfelt jeder Reisende eigene Attribute aus, ein Temperament, das bestimmt, wie er sich verhält, wenn etwas schiefgeht, und eine Lernbegabung, die entscheidet, wer er bis Oregon geworden ist. Zwei Durchläufe mit demselben Treck spielen sich verschieden, weil du nicht mit denselben Menschen reist.

Hunger, Wetter und die langsamen Folgen des Handelns

• Essen ist keine Zahl. Was gegessen wird und wie abwechslungsreich, speist eine fortlaufende Fitness, die die wirksamen Attribute jedes Reisenden verschiebt. Mahlzeiten entstehen aus dem, was wirklich im Wagen liegt – Mehl und Pökelfleisch, das erlegte Wild, die gesammelten Beeren –, und eine Woche auf halben Rationen steht auf jedem Blatt.
• Das Wetter hat Zähne. Echte Monatsklimatabellen, regionale Temperaturbänder, Hitzewellen, die Flächenbrände entfachen, Blizzards, Nebel, der bis zum Vormittag in den Niederungen liegt, und ein Mond mit echtem Zyklus von 29,53 Tagen, der bestimmt, wie weit du nach Einbruch der Dunkelheit siehst.
• Auch Köpfe zerbrechen. Erschöpfung nährt Druck, und ungebremster Druck führt zum seelischen Zusammenbruch; wer zerbricht, handelt nach seinem Temperament. Trauer wächst mit den Bindungen, die tatsächlich entstanden sind. Schuld hat ein Gesicht: Wenn jemand den Treck in die Irre führt, merkt sich der Treck, wer es war.
• Alles hinterlässt Spuren. Krankheiten vernarben Attribute dauerhaft. Fertigkeiten wachsen durch Gebrauch. Ein Ruf für Ehrlichkeit, Großzügigkeit oder Berüchtigtheit folgt dir und verändert, was Fremde dir anbieten.

Wagen, Treck, Ladung: Gewicht und Raum

Vorräte und Mitfahrer haben ein Gewicht, das den Wagen täglich belastet und die Ausrüstung nachweisbar abnutzt. Tiere haben begrenzte Ausdauer, und ein überladener, zu hart getriebener Wagen gerät rasch in Not. Was nicht hineinpasst, fährt außen festgezurrt mit – im Wetter.

Höhe und Rauheit des Geländes wechseln. Wetter durchnässt die Kleidung und drückt die Moral. Krankheit breitet sich aus, wenn niemand eingreift. Die eisernen Radreifen schrumpfen in trockener Hitze vom Holz und springen auf grobem Grund ganz ab; du wässerst sie über Nacht am Fluss oder verkeilst sie mit Holz und gewinnst ein paar Tage. Ausrüstung ist ein Material, gekreuzt mit einer Form – weniger Einerlei, mehr Freiheit. Diese Materialien haben unterschiedliche Güte, und beides verschleißt, bis jemand es ausbessert. Wer das beherrscht, kommt auf dem Trail voran, ohne dass die Elemente ihn aufhalten.

Spiel es auf deine Art

• Leicht / Mittel / Schwer. Mittel ist das echte 1848 und die Grundlage der Balance; die beiden anderen sind Skalierungen davon, nie ein anderes Spiel.
• Hardcore. Ironman als eigener Schalter: ein Autospeicherstand, endgültiger Tod, kein Zurück.
• Sechs Erzähler. Von der Grünschnabel-Fibel bis zum Totengräber.
• Wer führt. Bestimme jeden erwachsenen Reisenden zum Treckführer, und der Treck übernimmt sein Gewerbe – und die Kasse, die dazugehört.
• Wähle aus bis zu sechs Szenarien oder stell dir dein eigenes Abenteuer zusammen.